2 millones de colmenas importadas a California para la floración de almendras
Colmena de abejas (BigBlueStudio)
Por ED BOLING /El empacador
California cultiva 1,5 millones de acres de almendras, y cada primavera, toda esa superficie debe ser polinizada.
Dado que las flores de almendro son una rica fuente de alimento para las abejas, es una relación simbiótica natural.El problema en California es que no hay suficientes abejas para polinizar una cantidad tan grande de almendros.
Para ayudar a mitigar este problema, el estado importó aproximadamente 2,1 millones de colmenas para la polinización de almendras de 2021. Suponiendo que cada colmena contenga aproximadamente 20 000 abejas obreras, esto equivale a 42 000 millones de abejas. edad fértil, según Jacob Wenger, profesor asistente de entomología en la Universidad Estatal de California, Fresno.
Hay varias razones para la falta de abejas para polinizar los huertos de almendros. Una razón tiene que ver con el crecimiento de la industria de las almendras. El clima de California también juega un papel, al igual que la diversidad de cultivos.
«Con el auge en la siembra de almendras, la demanda se ha disparado y se han tenido que importar más colmenas”, dijo Wenger. «Por otro lado, es un desafío aumentar la oferta de colmenas en California debido al clima mediterráneo del estado, que limita la disponibilidad de los recursos florales en el verano y el otoño. Otro problema es el aumento de la intensificación agrícola, que ha llevado a una menor diversidad de cultivos, reduciendo nuevamente la disponibilidad de flores para que las abejas se alimenten».
Siendo así, el número de colmenas importadas que necesita el estado es cinco veces mayor que su propia población de colmenas.
«Se recomienda usar dos colmenas por acre durante la polinización. Entonces, para la cosecha de almendras de California, se recomiendan 3 millones de colmenas”, dijo Josette Lewis, directora científica de California Almond Board. «Desafortunadamente, solo existen alrededor de medio millón de colmenas. en California, el resto debe ser importado”.
Los almendros deben polinizarse y producen mucho néctar que alimenta a las abejas.
«Las abejas solo están en los huertos de almendros durante cuatro a seis semanas, aunque pasan varios meses en el estado. Se importan en noviembre y diciembre. Los apicultores alojan a las abejas para que puedan adaptarse al clima de California», dijo Lewis. Luego, se trasladan a los huertos de almendros a principios de febrero, cuando comienza la temporada de floración. Finalmente, una vez que terminan su trabajo, muchas de las abejas se envían de regreso a través de los EE. UU. «
El regreso a casa lo sigue provocando la naturaleza, una vez terminada la floración de los almendros.
«La mayoría de las colmenas se irán poco después de que caigan los pétalos de los almendros a mediados o finales de marzo”, dijo Wenger. «Esto se debe a que fuera de la temporada de floración, los huertos de almendros son un verdadero desierto de alimentos para las abejas con pocas o ninguna planta con flores para alimentarse. .»
Sin embargo, no todas las abejas regresan a sus estados de origen, algunas se mudarán al norte, al estado de Washington, para ayudar en la polinización de manzanas, peras y cerezas, según Buzz Landon, presidente de la Asociación de Apicultores del Estado de California.
Una pequeña cantidad de colmenas permanecerá en California durante unos meses para polinizar otros cultivos de menor superficie, como frutas con hueso, bayas de caña, manzanas, melones, calabazas y cultivos de semillas, dijo Wenger.
Alrededor del 40% de las colmenas comerciales viajan al medio oeste superior debido a los pastos de las praderas naturales y las granjas de conservación en esos estados, que proporcionan a las abejas una variedad de forraje.Al igual que los humanos, las abejas, dijo Lewis.
Resulta que el viaje también aumenta la población de abejas.
«Muchos apicultores duplican sus colmenas durante la polinización de las almendras”, dijo Lewis. “La mayoría de las colmenas son menos activas en invierno. No crecen como colmenas. Las colmenas salen más fuertes de la flor de los almendros».
