Como cuidar las abejas en invierno
No hay una temporada que sea más dura para los apicultores, tanto aficionados como profesionales, que el invierno mismo. La apicultura en invierno se vuelve aún más difícil si recién está comenzando. Tampoco ayuda que se sienta realmente ansioso porque sus abejas no sobrevivirán a la estación más fría.
Aún así, tiene el poder en sus manos, no solo para limitar el daño, sino más importante aún para optimizar el lugar en el que usted y sus abejas se encuentran. Esto hace que la temporada de invierno sea mucho más fácil de manejar y, en última instancia, le causa menos estrés a corto y largo plazo para que pueda trabajar mejor en sus abejas. Lo mejor de todo es que seguir estos consejos aumenta las posibilidades de que sus abejas se mantengan vivas durante todo el invierno, por lo que estarán vivas y en auge la próxima temporada.
Principales causas de fallas en invierno
Es de conocimiento común que la temporada de invierno es el momento en que se producen las mayores pérdidas para cualquier apicultor. Pero seamos realistas, esta pérdida puede atribuirse a una mala gestión o al desconocimiento por parte del guardián. La mayoría de los apicultores aficionados habrían cosechado la mayor parte de la miel antes del inicio del invierno y es posible que la colmena no esté bien protegida de los elementos. Con estos factores en juego, una colmena muerta permanece al comienzo de la primavera y uno se pregunta por qué el apicultor permanece desconcertado al final de todo. Somos los culpables de esto sin excepciones. Afortunadamente, puede evitar que esto suceda si se prepara bien para el invierno.
Algunos de los problemas invernales más comunes incluyen: inanición, colmena húmeda, enfermedades, cambios de temperatura, depredadores, reina de bajo rendimiento, entre otros que se explicarán a continuación.
Inanición
Este es un gran problema en la apicultura y es causado por métodos deficientes de recolección de miel. Un apicultor que se lleve la mayor parte de las reservas de miel de la colmena acabará matando de hambre a las abejas. Las abejas requieren al menos 100 a 140 libras de miel, dependiendo de la región. Por lo tanto, puede estimar la cantidad de miel disponible en un momento dado. Por ejemplo, si un marco puede contener 10 libras, entonces eso se puede multiplicar por el número de marcos disponibles para dar una estimación aproximada de lo que está disponible en la colmena. El resultado de una escasez de alimentos durante el invierno comenzará a surgir al comienzo de la primavera.
Salida y entrada bloqueadas
Las abejas son conocidas por su higiene excepcionalmente buena. Por lo general, se involucran en lo que se conoce como vuelos de limpieza mediante los cuales abandonan la colmena para defecar o eliminar la colmena de escombros. En invierno es casi imposible que las abejas abandonen la colmena para este fin debido al frío extremo. Sin embargo, cuando salen de la colmena, las abejas pueden quedar atrapadas en la entrada cuando la entrada está bloqueada por la nieve. Otros pueden quedarse afuera y terminar congelados ya que las entradas también están bloqueadas. Para frenar esto, limpie todas las salidas y entradas después de cada nevada.
Depredadores
Todo tipo de depredadores, desde los más pequeños hasta los más grandes, entran en la colmena durante la temporada de invierno en un esfuerzo por satisfacer su apetito con miel robada. Estos incluyen avispas, tejones, pájaros carpinteros, ratones, osos, zorros y muchos otros. Estos depredadores no solo consumen miel sino que también se deleitan con las abejas. Los pájaros carpinteros son una vista común durante el invierno y los zorros pueden ir y venir durante todo el año. Incluso pueden derribar colmenas inestables. Una correa puede mantener la colmena bien asegurada en su lugar.
Las avispas pueden ser perjudiciales para una colmena. Por lo general, no sobreviven durante el invierno ya que su reina hiberna. Es en este momento cuando la mayoría de ellos se involucran en una invasión de colmenas. De hecho, son capaces de destruir una colmena en unos pocos días. Consumen de todo, incluidas las crías, la miel y las abejas. Una pequeña entrada a la colmena con trampas para avispas puede ayudar a frenar a estas notorias criaturas. Las abejas también defienden su colonia de las avispas y esto puede ayudar.
Problemas de la reina
Una reina fracasada o vieja tiene la menor posibilidad de sobrevivir el invierno por razones obvias. El invierno no es una temporada para pusilánimes. Por lo tanto, no es raro experimentar una reina que falla durante el invierno. Las abejas reinas que están en su segunda temporada completa tienen un 50% de posibilidades de fallar durante el invierno. En otoño, sería aconsejable volver a reina en caso de que experimente una falla de reina al final del invierno. Por el contrario, una colmena con una reina joven y fuerte justo antes del invierno probablemente dará lugar a una colmena fuerte al comienzo de la primavera.
Plagas y enfermedades de abejas en invierno
Las abejas se ven afectadas por plagas y enfermedades no solo durante el invierno sino también durante otras estaciones. Por tanto, conviene vigilarlos durante el año. El diminuto ácaro varroa, por ejemplo, es un problema común durante el invierno. Invade la colmena y se multiplica rápidamente en poco tiempo. Esta plaga vive en la garganta de la abeja y eventualmente puede provocar la muerte de la colmena si no se maneja bien. Algunas de las formas de controlar el ácaro incluyen el uso de pisos de malla que actúan como trampas a través de las cuales caen a una bandeja debajo de él. Los tratamientos químicos ayudan en el control de este ácaro. El azúcar finamente molido también ayuda a desalojar el ácaro cuando se aplica.
Perder abejas en invierno
Podemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para proteger una colonia de abejas durante el invierno, pero al final perderá una colonia. Esto es parte de los desafíos basados en la apicultura. El colapso de las colonias puede ocurrir por muchas razones y algunas pueden controlarse. El control de enfermedades es particularmente la mejor manera de garantizar la supervivencia de una colonia para cuando llegue la primavera.
Una de las cosas que dificulta la inspección de la colmena durante el invierno es el hecho de que la colmena está sujeta y sellada durante este tiempo para mantener alejados a los depredadores. Sin embargo, es posible monitorear la colonia durante este tiempo. Una forma sencilla es presionar la oreja contra un lado de la colmena y sentir el calor generado por el racimo. También es común ver pequeños fragmentos de cera en el piso de malla durante el invierno, ya que las abejas destapan la miel almacenada. Idealmente, es poco lo que puede hacer para proteger la colmena en el pico del invierno. Aún así, asegúrese de ahuyentar a los pájaros carpinteros, asegúrese de que las abejas tengan suficiente suministro de alimentos y mantenga la colmena seca.
Temperatura
Los cambios repentinos de temperatura en la colmena pueden tener un efecto grave en las abejas. Las abejas suelen responder instantáneamente a estos cambios y esto puede favorecerlos o perjudicarlos. Por ejemplo, el frío extremo del invierno obligará a las abejas a agruparse para generar calor. Una vez que el calor generado es suficiente, las abejas individuales abandonan el racimo y pueden tardar más en regresar. Como resultado, algunas de las abejas mueren congeladas. La mejor manera de garantizar un control adecuado de la temperatura en la colmena es usar una pantalla de viento o follaje para bloquear los vientos fuertes que pueden alterar la temperatura de la colmena.
Alternativamente, el apicultor puede envolver la colmena con el material recomendado. Esto servirá como aislante y también ayudará a proporcionar un ambiente de temperatura neutra para sus abejas. No absorbe el calor y, por tanto, ayuda a regular los niveles de temperatura.
Cómo ocurre la muerte temprana en invierno
El apicultor puede identificar los signos de una muerte temprana en invierno mediante una inspección regular de la colmena. Algunas de las características de una muerte temprana en invierno incluyen:
- Enormes colonias de abejas : las colonias más grandes suelen ser las primeras en desaparecer durante el invierno. Una de las razones de esto es el hecho de que el ácaro varroa prospera solo en presencia de una gran colonia de abejas. Las colonias que se dividen antes del invierno son menos susceptibles a la infestación por un gran número de ácaros varroa.
- Mucha miel : una colonia que muere temprano dejará mucha miel. Es seguro que una colonia muere a principios de invierno si la colonia es atacada por ácaros al principio de la temporada. En la mayoría de los casos, una colonia débil se fugará en otoño o morirá antes del inicio del invierno.
- Racimo pequeño : un grupo pequeño de abejas antes y durante el invierno resultará en la pérdida completa de la colonia antes del final del invierno. Los ácaros Varroa generalmente invaden las células y dan como resultado abejas debilitadas. También transmiten virus de alas deformadas (DWV) y otras enfermedades que tienen graves efectos en las abejas. La situación se ve agravada aún más por el grupo de invierno que propaga el virus rápidamente.
- Ausencia de abejas en el tablero inferior : puede ocurrir una pila de abejas muertas en la colmena cada vez que las abejas mueren de hambre dentro de la colmena. Sin embargo, las abejas enfermas no se pueden detectar fácilmente, ya que naturalmente vuelan lejos de la colmena cuando están enfermas. Este es un acto de la naturaleza que permite a las abejas evitar que los patógenos se propaguen. Las abejas enfermas que vuelan o las que están demasiado débiles no regresan después de los vuelos de limpieza.
- Cristales blancos en las células de la cría : el ácaro varroa deja un parche de cristales blancos alrededor de las células de la cría muerta.
- Las abejas mueren después de emerger ; las abejas en desarrollo sufren mucho en la mayoría de las etapas de su desarrollo debido a los virus asociados con los ácaros varroa y muchos otros. El síndrome de ácaros parásitos (SPM) es fácil de identificar ya que las abejas mueren a medida que emergen.
Trastorno de colapso de colonias (CCD) y muerte invernal
El trastorno de colapso de colonia (CCD) se refiere a una situación en la que las abejas obreras desaparecen de la colonia dejando atrás a la reina y muchas reservas de miel. Los casos de CCD se han reducido enormemente en los últimos años, mientras que las pérdidas de invierno siguen siendo altas. Estos dos son distintos y difieren de muchas maneras.
Algunos signos del trastorno de colapso de colonias incluyen:
- La repentina pérdida de la población de abejas obreras y la ausencia de abejas muertas cerca de la colonia.
- La disponibilidad de abundantes reservas de miel y abejas reinas y crías dejadas atrás.
El resultado final de la pérdida de los trabajadores es el colapso total de la colonia, ya que la colmena no puede sobrevivir sin la abeja obrera. No obstante, la muerte de las abejas no significa realmente que se haya producido CCD. El uso de ciertos pesticidas, por ejemplo, puede tener un efecto grave en las abejas. Por lo tanto, el apicultor debe tener cuidado cuando se trata de proteger a las abejas de estos pesticidas nocivos. La intoxicación por colonias de abejas como resultado de pesticidas nocivos no debe disfrazarse como muerte invernal o CCD. Este es un incidente de muerte de abejas que ha resultado de una intoxicación por pesticidas.
Es fácil distinguir el envenenamiento agudo de las abejas del CDD con envenenamiento por montones de abejas que mueren fuera de la colmena. Sólo en casos de colonias muy enfermas se puede encontrar un montón de abejas muertas fuera de la colmena.
Algunas de las principales causas del trastorno de colapso de colonias son las siguientes:
- Infestación por ácaros Varroa que causa grandes pérdidas en la colmena.
- Enfermedades emergentes como el parásito intestinal Nosema o la parálisis aguda israelí.
- Una exposición a pesticidas dañinos aplicados directamente a la colmena o aquellos usados en cultivos alimentados por abejas.
- Mala nutrición o falta de forraje que resulta en crías desnutridas y abejas adultas.
- Estrés de las abejas melíferas que puede surgir como resultado del alquiler de colmenas para servicios de polinización.
- Cambios ambientales como resultado de la actividad humana.
Consejos para la apicultura en invierno
Siga estos excelentes consejos para que su carrera como apícola en ciernes o veterano sea muy fácil el próximo invierno:
1. Necesitas una reina fuerte y un patrón de cría vigoroso
Una colmena con una reina fuerte y una cría sana tiene más posibilidades de sobrevivir el invierno. Por lo tanto, es importante que inspeccione su colmena antes del inicio del invierno. Si no puede ver a la reina o tiene un patrón de cría que no se ve bien, debe considerar fusionar la colmena con otra o simplemente reinar.
Al volver a poner a la reina, mantenga la reina anterior en su lugar hasta que la nueva haya sido aceptada por la colonia y haya comenzado a poner huevos. Si eliges fusionar colonias de abejas, combina una colonia más débil con una más fuerte. Las colmenas débiles nunca deben combinarse.
2. Mantenga sus colmenas envueltas
Cubrir a sus abejas con material de envoltura es esencial. Esto asegura que las abejas no solo obtengan todo el calor que necesitan, sino que también tengan acceso de alta calidad al aire para respirar.
El papel alquitranado es lo que funciona mejor para las colmenas de abejas, y puede envolver las colmenas engrapando el papel alquitranado en el exterior. Debe verificar que las entradas tengan aberturas lo suficientemente grandes para que las abejas respiren. Existen envoltorios especializados y producidos comercialmente para colmenas de abejas, pero recomendamos el papel alquitranado debido a su accesibilidad.
3. Evite sacar los marcos para comprobar
Durante la temporada de invierno, casi todo el tiempo, simplemente hará demasiado frío como para pensar siquiera en arriesgarse a exponer a sus abejas al aire helado y helado. Revisar las abejas debe ser algo que haga como último recurso extremo.
Lo mejor que puedes hacer es dejar que las abejas se apaguen y dejarlas a su suerte. Ha trabajado mucho y ha invertido mucho esfuerzo en preparar a las abejas para el frío invierno anterior a esto, y ahora las abejas deben hacer su parte y mantenerse con vida durante los próximos meses. Confíe y crea en su preparación humana y en las abejas y la naturaleza para saber y hacer lo que mejor saben hacer.
4. Lleve todas y cada una de las colmenas de abejas para sentir su peso.
Debe llevar cada colmena de abejas para tener una idea de su peso y qué tan pesadas puede esperar que sean. Examine de cerca e inspeccione las abejas a menudo cuando llega el invierno, pero a una distancia fuera de la envoltura. Debe tener una buena idea general de cuánto pesa cada una de sus colmenas de abejas. El peso mínimo que deben tener es de más de 70 libras (32 kilogramos), ya que ese número solo considera la miel ahorrada. Este peso y cualquiera que sea superior es lo que mantendrá a las abejas pataleando hasta el final del invierno.
Si conoce de antemano algún otro paso que deba tomar como parte de los preparativos, hágalo ahora y no espere hasta el último minuto. Cualquier colmena que pese menos de 70 libras (32 kilogramos) debe marcarse especialmente, para que pueda priorizarlas y alimentarlas primero en la primera semana después del final del invierno.
5. Almacene sus herramientas y equipos relacionados con la apicultura en la forma y el lugar adecuados.
Traiga todas sus herramientas y equipos relacionados con la apicultura para una buena sesión de limpieza, y asegúrese de que todos y cada uno estén impecablemente limpios y más que listos para la próxima temporada de invierno.
Asegúrese de que las herramientas hechas de madera estén completamente libres de propóleo y cera. Una excelente manera de hacer esto es mezclar agua y soda de lavado y usar su “brebaje” limpiador fresco para purgar completamente la cera y otros materiales adheridos indeseables.
Esterilice los panales de cría, especialmente los que hayan envejecido durante mucho tiempo. Saque los marcos y las cajas y déjelos en un lugar seguro durante una semana para ventilarlos incluso antes de usarlos, y mucho antes de que llegue la estación fría. Tomar estos pasos y precauciones eliminará cualquier plaga de abejas existente y potencial.
6. Organice todas sus herramientas y equipos y esté listo para usar
Enumere todas las herramientas y equipos que tiene para sus actividades de apicultura. El siguiente paso es hacer una lista de las cosas que necesitará o cree que mejorarán la calidad de su empresa y preparación, y luego ir a las tiendas físicas dedicadas a la apicultura. Puedes hacer un pedido en línea para los que te faltan.
También puede simplemente conectarse a Internet. Sin embargo, tenga en cuenta que las tiendas de apicultura estarán ocupadas, especialmente durante la temporada de primavera, así que tenga en cuenta el retraso en el envío o la entrega más lenta de lo habitual.
Si desea o necesita hacer más prácticas y combinar piezas y ensamblar el equipo usted mismo, este es el momento en el que debe hacerlo, mucho antes del próximo invierno.
7. Si necesita aumentar o reponer su suministro de abejas, también puede hacer un pedido.
Los muchos meses del año menos los del invierno es el momento más ventajoso para hacer un pedido de abejas en línea y esperar que lleguen a su puerta en breve. Tienes que tener en cuenta la escasez de abejas que sucederá mucho durante las primeras semanas de primavera.
8. Recoja la miel y la cera de abejas que no se destinarán a su preparación en recipientes especiales.
Puede reutilizar la cera de abejas y la miel no asignadas para los preparativos de invierno, ya que hay personas que las encontrarán útiles y les encantaría tenerlas y estarán dispuestas a pagar por ellas.
9. Hágase miembro de los clubes de apicultura cercanos
Manténgase en contacto con los apicultores cerca de donde vive. Esto incluso podría ser lo mejor que pueda hacer por sus actividades de apicultor en ciernes. Únase a los eventos de aprendizaje y reuniones prácticas cuando se presenten. Tener personas que amen y practiquen lo mismo que usted, la apicultura, lo mantendrá motivado para mantener a sus abejas y lo inspirará a llevar su apicultura al siguiente nivel.
10. Mantenga sus ojos en el premio y sea paciente hasta que alcance sus metas relacionadas con las abejas.
Recuerda que la paciencia es una virtud. Es algo que no solo hará que su afición por la apicultura sea una experiencia mucho mejor, sino que también hará que su vida sea más positiva y agradable que antes.
Una palabra final
¡Eso es un envoltorio! Recuerde aplicar cada uno de estos pasos a fondo. Será mucho mejor si puede seguirlos todos, pero poner la mayor cantidad posible de estos consejos en su práctica de apicultura hará que sus preparativos, e incluso la temporada de invierno en sí, sean un viaje y una experiencia mucho más increíbles que nunca. esperado al principio!
