«Definitivamente tengo un apego emocional a mis abejas», dijo Erika Thompson, una apicultora de Austin, que se ocupa de unos 5 millones de insectos en una empresa conjunta en Beeworks, Texas.
Es mediodía de un día laborable. Thompson está evaluando las consecuencias de la enorme tormenta invernal que azotó partes de Texas en febrero de 2020. Explicó que su voz generalmente brillante se redujo a un tenor más tranquilo, «Muchas colonias han sobrevivido. Pero nadie estaba preparado para este tipo de clima, incluidas las abejas. Desafortunadamente, algunas de las colonias menos poderosas no pasaron.»
Incluso considerando las abejas súper grandes que Thompson afirma ser responsables de Texas Beeworks — la fórmula estándar de la industria para el conteo de abejas estima que hay 50,000 abejas por colmena — ella dijo que cada pérdida sigue siendo “increíblemente emocional” de afrontar. Thompson a menudo se dice a sí misma que cuando ya no se vea afectada por la pérdida de la colonia de abejas, será una señal clara de que es hora de deshacerse de la misión de los apicultores.
«Me gusta tener un vínculo emocional con ellos», explicó. «Me convierte en un mejor apicultor».
Historia de fondo de Beeworks
Thompson fundó originalmente Texas Beeworks en 2014 y pasó a dirigir la empresa a tiempo completo en 2019. Pero fue su éxito viral lo que comenzó a publicar videos instructivos basados en abejas en los sitios de redes sociales de TikTok el año siguiente, lo que la impulsó a convertirse en una apicultora pública.
Hasta ahora, cada carga de TikTok ha atraído al menos un millón de globos oculares.
En abril de 2020, Thompson compartió una foto de ella sacudiendo una caja de abejas en la omnipresente canción «Shake It Off» de la cantante pop Taylor Swift. (Resultado: 1,7 millones de visitas).
Recientemente, Thompson retransmitió una escena sobre cómo resucitar a una abeja que se vio afectada negativamente por el clima frío del invierno y entró en lo que ella llamó un «coma frío». (2 millones de visitas y recuentos). Lo más importante es que en agosto del año pasado, el video de Thompson sacando colonias del contenedor de abono del patio trasero circuló legalmente, con más de 40 millones de visitas.
¡@texasbeeworks es otro día para salvar a las abejas! #bees #beekeeper #fyp #tiktok #amazing #nature #learnontiktok #austin # texas ♬ sonido original – Erika Thompson
En el clip, Thompson trata con abejas sin ningún equipo de protección. Comentó el proceso con voz explicativa, combinando entusiasmo y tono tranquilo.
(Como descargo de responsabilidad, Thompson mencionó en el video que aprender a leer el comportamiento de las abejas le hizo saber que no estaba salvando a un grupo de abejas agitadas o enojadas. Por lo tanto, pudo deshacerse de la ropa protectora tradicional de apicultura).
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Sorprendido por las redes sociales
Hablando de su creciente popularidad en las redes sociales, Thompson dijo que estaba «absolutamente» sorprendida por la forma en que su perfil se disparó. También pensó que era un poco surrealista.
Al dirigirse a una audiencia tan grande a través de su cuenta de Texas Beeworks, ella cree que tiene un «profundo sentido de responsabilidad» por las abejas y los apicultores.
«Tengo la suerte de tener estas oportunidades para mostrarle a la gente el importante trabajo que hacen las abejas y los apicultores todos los días», dijo.
«quién soy»
Mucho antes de que Thompson se convirtiera en apicultor público, recordó que le fascinaban los insectos cuando creció en Katie, en las afueras de Houston. Después de que los padres de Thompson rechazaron su solicitud de agregar una mascota dálmata a la familia, ella encontró satisfacción en el patio trasero. Allí, recogió y supervisó las chinches de cama locales.
Cuando era niña, Thompson consideraba a la primatóloga británica y conservacionista de la naturaleza Jane Goodall como una heroína. (Goodall es conocida por su trabajo pionero con los chimpancés en Tanzania). «La foto de mi madre era de binoculares colgando de mi cuello y todos mis simios estaban en fila», recordó Thompson. «Crecí interpretando a Jane Goodall. Esa soy yo».
@texasbeeworks ¡Salva a las abejas! ## abejas ## fyp ## tiktok ## texas ## explore ## nature ## wow ## learnontiktok ♬ Original Sound – Erika Thompson
La fascinación de Thompson por los insectos y los animales continuó hasta la edad adulta. En 2011, participó en la clase de apicultura. Reflexiona que ese no es el objetivo claro de convertirse en apicultor. En cambio, respondió a los informes de noticias sobre cómo murieron las abejas y el imperativo de salvarlas.
«Realmente no sé qué significa esto, pero quiero saber por qué», dijo. «En ese momento yo vivía en el centro de Austin y había un pequeño patio trasero. Así que pensé que no podía criar abejas».
Después de aprender los conceptos básicos del comportamiento de las abejas en clase, y al mismo tiempo ganar la experiencia de entrar en la colmena, Thompson parecía tener conocimientos básicos. Pero dijo que en lugar de aprender lecciones específicas de su primer curso de apicultura, se inspiró en una idea más completa de que «sigue tu corazón» es lo más importante. Esto es lo que la impulsó a comenzar Texas Beeworks y encontrar su audiencia final.
«Si no hago esto, no habrá quien soy hoy».
Fascinado por las abejas
Cuando Thompson habla de las abejas, mezcla sorpresas contagiosas, muy similar a la forma en que un niño se obsesiona con su primer pasatiempo, y la pasión de los defensores.
Hace un año, la Fábrica de Abejas de Texas recibió una llamada de alguien y encontró una abeja en una vieja granja vacía. Cuando llegó al lugar, Thompson se sorprendió al ver cinco enormes colmenas del piso al techo incrustadas en las paredes de la casa.
«Estas son cinco colonias completamente independientes que han vivido allí durante muchos años, incluso décadas. Es difícil de decir», recordó. «¡Gané la lotería de las abejas! Estoy seguro de que esta es una de las cosas que nunca volverán a suceder. Fue muy divertido pasar tiempo en esa casa y eliminar a todas las abejas».
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Comportamiento de las abejas
Cuando se le preguntó sobre uno de sus datos favoritos sobre las abejas, Thompson se tomó un momento para revisar sus archivos internos. Luego comenzó a explicar cómo entre el 90% y el 100% de la colonia de abejas son hembras.
«Eso es porque las abejas hembras – las llamamos abejas obreras – hacen todo el trabajo. Son abejas que salen a buscar comida, recolectan comida y cuidan a las abejitas. Están construyendo colonias. Pero los drones, tienen un trabajo , y eso es aparearse con una abeja reina. No tienen aguijones. No tienen glándulas de cera y no se alimentan «.
Vincular las muchas tareas de eliminación de colmenas de Thompson, el conocimiento íntimo del comportamiento de las abejas y los videos virales de TikTok es su compromiso con una filosofía más amplia de los insectos. Habló públicamente sobre su respeto y apego emocional a la colonia. Cuando se maravilló de cómo funcionaban las abejas como grupo, su voz estaba llena de empatía y admiración.
¡@texasbeeworks salva a las abejas con increíbles @jasonderulo y @beeleafusa! ## abejas ## miel ## explorar ## fyp ## loca ## naturaleza ♬ Sonido original – Erika Thompson
Todos pueden tener un temperamento único. Puede haber competencia entre colonias fuertes y débiles. Pero la colonia de abejas eventualmente operará como «un superorganismo, por lo que ninguna abeja se ve a sí misma como un individuo. Para el beneficio de la colonia, operan en este colectivo masivo».
Esta forma común de pensar y centrarse en el bienestar de todo el grupo es un estado mental, y Thompson piensa fácilmente que los humanos pueden aprender algunas lecciones de ello.
«Podemos aprender mucho de las abejas», dijo. «Las abejas piensan que son básicamente desinteresadas, simplemente trabajan juntas, son eficientes e ingeniosas».
Después de una pausa, Thompson agregó: «Si todos podemos ser como abejas, será un mundo mejor».
