Los inspectores de granjas de abejas del condado de Franklin son solo uno de los muchos inspectores que se aseguran de que las colonias sigan zumbando
Despacho de Colón
Nina Bagley levanta con cuidado la tapa de una de sus colmenas para revelar un enjambre de abejas que se arrastran sobre montones de azúcar granulada y empanadas de alimento para abejas de invierno.
«¿Mira?», dijo ella. «Ellos tienen hambre.»
Aunque era un día de mediados de enero, el calor de la tarde había llegado a los 40 grados, manteniendo a las abejas activas y buscando alimento en las colmenas de Bagley escondidas en un campo cerca de Greenlawn Avenue en el lado oeste de Columbus.
Durante los inviernos del norte, la actividad de las abejas se ralentiza considerablemente, pero las colonias necesitan alimentarse, especialmente cuando las temperaturas aumentan. No mantener y envolver las colmenas y cuidar a las abejas durante el invierno puede causar que las colonias mueran en la primavera, dijo Bagley.
Después de cuidar sus propias colmenas durante 20 años y obtener su certificación como apicultor maestro, la residente de German Village se preparó el año pasado para convertirse en inspectora de colmenas del condado de Franklin.
A principios de este mes, el comisionado del condado asignó a Bagley $12,000 para continuar trabajando a tiempo parcial nuevamente durante la próxima temporada de seis meses que comienza en la primavera.
«Tengo un don para ser elocuente, como un vendedor», dijo. «Entonces, cuando no puedo salir, tomo el teléfono y empiezo a llamar a la gente».
Las llamadas la ayudaron a aprender sobre los apicultores del condado y allanaron el camino para su inspección final.
«Me encanta la gente, así que es un trabajo divertido», dijo Bagley.
Inspectores de granjas apícolas de Ohio: ¿Qué hacen?
Este es también un trabajo vital. Los inspectores de colmenas de Ohio vigilan de cerca la salud de las colonias de abejas, vigilan las plagas y enfermedades que han diezmado las poblaciones de abejas en las últimas décadas y educan a los apicultores sobre el manejo adecuado de las abejas.
Las abejas y otros polinizadores son fundamentales para la supervivencia de más de 100 cultivos de EE. UU., según el Departamento de Agricultura de EE. UU.
El condado de Franklin tiene 370 colmenares registrados, más que cualquier otro condado de Ohio, con un total de 922 colmenas. Pero otros ocho condados tienen más de 1000 colonias, incluidas 2413 en el condado de Paulding, en el noroeste de Ohio.
Bagley es uno de los 55 inspectores de colmenares del condado en Ohio, algunos de los cuales cubren varios condados. En 2021, seis de los 88 condados de Ohio no tienen un inspector designado.
Después de inspeccionar el colmenar, el inspector presenta un informe de su observación al Departamento de Agricultura de Ohio.
La inspectora de State Bee Farm, Barbara Bloetscher, recopila información de todo el estado para mantener a los apicultores al tanto de los problemas y abordarlos antes de que empeoren o se propaguen de un colmenar o condado a otro.
«Hay varias enfermedades y plagas altamente contagiosas y mortales que pueden propagarse rápidamente”, dijo Bloetscher. “El ácaro Varroa es la plaga número uno de las abejas, y viaja de colonia en colonia. Puedes tener colonias fuertes y mantener el ácaros bajo, pero es posible que alguien no pueda controlar sus ácaros. Esos ácaros pueden entrar en su colonia y usted podría perder su colonia «.
La aparición del ácaro Varroa a mediados de la década de 1980 fue el primer gran golpe para la población de abejas de Ohio. De 2006 a 2009, las poblaciones de abejas en los EE. UU. se vieron muy afectadas por los trastornos del colapso de colonias, siendo Ohio y Pensilvania los más afectados.
En los últimos 30 años, la colonia del estado se ha reducido de alrededor de 300.000 a 50.000, según los registros del departamento de agricultura del estado.
Los apicultores de los EE. UU. perdieron el 45,5 por ciento de sus colonias de abejas administradas desde abril de 2020 hasta abril de 2021, según una encuesta anual realizada por la organización sin fines de lucro Bee Informed Partnership. En Ohio, fue del 55,2 por ciento.
Reducir las pérdidas y reemplazar las colonias perdidas es una batalla constante, dijo Bloetscher.
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