La miel es el producto más visible de la apicultura. Se utiliza de muchas formas, principalmente como edulcorante. Sin embargo, existen otros productos de la apicultura que se cosechan. Algunos de estos productos se han vuelto de interés en los últimos años, mientras que otros existen desde hace muchos años. Estos otros productos de las abejas melíferas además de la miel incluyen:
Cera de abejas
La cera de abejas es el segundo producto de colmena más importante por disponibilidad y popularidad. Las abejas utilizan cera para construir las estructuras en las que crían a sus crías y almacenan la miel. Estas estructuras se denominan panal. La cera tiene forma de celdas hexagonales. Una sola cara de panal tiene miles de estas células. Normalmente, el panal tiene dos caras.
La cera de abejas se derrite a altas temperaturas, pero muy por debajo del punto de ebullición del agua. La cera también es combustible. Es popular en su uso para maximizar velas. Algunas organizaciones religiosas insisten en que las velas utilizadas en la práctica religiosa estén hechas de cera de abejas, como se ha hecho tradicionalmente. Hoy en día, la cera de abejas se utiliza en algunos productos de belleza, cosméticos y terapéuticos como cremas y jabones.
Polen
El polen es otro producto de la colmena que se ha vuelto popular en la apicultura moderna. Se utiliza de muchas formas, pero principalmente como complemento alimenticio que mejora la salud . Es rico en proteínas. El polen se recolecta de las flores en busca de alimento de las abejas y se almacena en la colmena en forma granular. En una colonia de abejas melíferas, el polen se utiliza como alimento principal para la abeja reina y las larvas. Otras abejas también pueden comer polen ocasionalmente.
jalea real
Este es un fluido blanco pastoso procesado por las abejas obreras y alimentado a las larvas. Las abejas nodrizas en una colonia de abejas melíferas lo producen durante 5-15 días y alimentan a las larvas con jalea real durante 3 días cada una. Cuando las abejas melíferas tienen como objetivo criar una nueva abeja reina, la larva objetivo se alimenta con jalea real durante toda su vida como larva, y cuando es una abeja reina adulta. Los apicultores que cosechan jalea real requieren un equipo especial y solo pueden obtener pequeñas cantidades de la sustancia a la vez.
Los humanos también comen jalea real; hace un buen trabajo estimulando el crecimiento de las células neurológicas, así como otros beneficios para la salud .
Propóleos
Las resinas recolectadas por las abejas son un componente importante del propóleo. Se cosecha por sus propiedades desintoxicantes y antisépticas . En una colmena, el propóleo se usa para sellar espacios, aberturas y grietas que las abejas no quieren. Previene el crecimiento microbiano en la colmena. La composición exacta del propóleo varía según la estación y las especies de plantas que son visitadas con mayor frecuencia por muchas abejas melíferas de una colonia.
