Plagas y parásitos de las abejas

Todo animal vivo en la naturaleza tiene un enemigo. La abeja melífera no es una excepción. Tiene su parte de plagas, parásitos y depredadores que intentan por todos los medios posibles invadir su territorio. Los seres humanos han contribuido en gran medida al aumento de las plagas y parásitos de las abejas melíferas. Esto se ha logrado mediante la importación y exportación de abejas desde y hacia países de todo el mundo. En los Estados Unidos, los apicultores se han visto muy afectados por la prevalencia de plagas de abejas, parásitos y depredadores. Independientemente de la infestación generalizada de plagas y enfermedades de las abejas , estos enemigos del progreso pueden mantenerse a raya mediante diversas medidas prácticas.

Mejores prácticas para eliminar plagas y organismos que propagan enfermedades en las abejas

Las plagas y patógenos de las abejas representan un problema grave para los apicultores de todo el mundo. Son la principal causa y agentes de transmisión de la mayoría de las enfermedades de las abejas melíferas . Por lo tanto, los controles adecuados para las plagas y patógenos pueden ayudar a frenar las grandes pérdidas. No hace falta decir que es mejor prevenir que curar. Algunas de las mejores formas de controlar las plagas y patógenos en la apicultura se clasifican en términos generales en:

• Control Cultural
• Saneamiento
• Control mecanico
• Control genético
• Salud de la colonia
• La comunidad apícola

Control Cultural

Una de las mejores formas de controlar las plagas y patógenos de las colmenas es mediante controles culturales. Estas son formas de control prácticas y rentables. Puede hacer esto de varias formas:

• Al comprar abejas en paquete,  una de las mejores formas de garantizar que la colonia esté sana es exigiendo pruebas para el control de plagas y patógenos. Un vendedor genuino debe dar evidencia de que ha estado tratando a la colonia por plagas y enfermedades.
• Los marcos de miel nunca deben intercambiarse entre colmenas si sospecha que una colmena tiene plagas y patógenos. Los marcos reciclados deben escogerse de cajas que hayan sido tratadas y se haya probado que están libres de plagas y patógenos.
• Al comprar marcos usados ​​y equipo de apicultura, asegúrese de que hayan sido inspeccionados y certificados por un profesional. Esto garantiza su seguridad desde el principio.
• Las cajas de colmenas infectadas deben tener etiquetas claras en todo momento para prevenir la propagación de enfermedades y plagas entre las colmenas. Estas cajas deben tratarse antes de su reutilización. También puede enterrar o quemar el equipo y las cajas, especialmente aquellos infectados con enfermedades graves como la loque americana (AFB).
• El equipo de apicultura que no esté en uso debe almacenarse adecuadamente. El área de almacenamiento no debe estar al alcance de las abejas y también puede destruir el equipo si no es necesario.

Saneamiento

No hay sustituto para un buen saneamiento cuando se trata de las mejores prácticas de salud en la apicultura. Las abejas por sí mismas hacen un excelente trabajo cuando se trata de la higiene de la colmena. No obstante, el apicultor debe estar a la vanguardia cuando se trata de mantener la colmena limpia e higiénica. Algunas de las mejores prácticas de saneamiento en la apicultura incluyen las siguientes:

• Esterilice siempre las herramientas de apicultura después de trabajar en una colmena. Puede utilizar una llama o alcohol isopropílico para este propósito. Cualquier equipo que no se haya limpiado adecuadamente nunca debe usarse hasta que se haya limpiado a fondo.
• Use una solución de lejía al 10% para limpiar la ropa y los guantes utilizados para trabajar en las colmenas infectadas. También puede desechar la ropa y los guantes. Esto asegurará que los patógenos y las plagas no se transmitan a otras colmenas.
• Aquellos que usan sus manos desnudas mientras trabajan en colmenas infectadas deben asegurarse de que las manos se limpien adecuadamente después del trabajo. Puede frotar sus manos con alcohol y luego usar agua tibia y jabón para limpiarlas.
• Todas las sospechas de urticaria deben manejarse con precaución. Asegúrese de que el equipo esté esterilizado, use lejía o destruya los guantes y la ropa que usa en estas colmenas, y lávese bien las manos si no usó guantes en las sospechas de urticaria.

Control mecanico

También puede emplear medidas mecánicas para mantener las plagas y patógenos fuera de la colonia de abejas. Son bastante prácticos y fáciles de utilizar. Incluyen:

• Las grietas y los agujeros deben sellarse para impedir que las plagas de artrópodos y otros insectos pequeños entren en la caja de la colmena y devasten la colonia de abejas.
• Asegúrese de tener un fondo con malla, ya que esto ayuda a reducir la infestación de ácaros varroa .
• Asegúrese de que la caja de la colmena esté bien levantada o elevada y protegida para mantener alejados a los ratones y otros roedores. Esto también asegurará un buen suministro de aire a la colmena. También ayuda a evitar que la humedad se acumule dentro de la colmena.
• La captura de crías de drones también puede ayudar a reducir la infestación de ácaros varroa.

Control genético

Este es un atajo para mantener las plagas y los parásitos fuera de la colmena. La genética juega un papel crucial cuando se trata de la resistencia a enfermedades y parásitos. Los investigadores han dedicado serios esfuerzos a estudiar y descifrar la relación entre la genética y la resistencia a las enfermedades en las abejas. Se sabe que algunas especies de abejas resisten ciertas enfermedades como la loque americana (AFB), mientras que otras son susceptibles a la enfermedad. También hay ciertas especies de abejas que tienen una defensa más fuerte contra plagas y parásitos.

Para asegurarse de que está en el lado seguro, compre acciones que sean resistentes a enfermedades y plagas. Por ejemplo, considere el stock que puede resistir los ácaros varroa y la loque americana.

Salud de la colonia

La salud de la colonia es fundamental para la supervivencia de la población y la descendencia. Una forma segura de mantener a las plagas y parásitos alejados de la colmena es manteniendo una colonia de abejas saludable. Para asegurarse de tener un stock saludable, haga lo siguiente:

• Se deben realizar controles regulares para la loque americana (AFB). Los panales de cría deben revisarse y asegurarse de que estén sanos o no.
• Monitoree la colmena para detectar la presencia de ácaros Varroa. Puede usar una pantalla adhesiva, un rollo de azúcar en polvo o un rollo de éter para hacer esto.
• Vigile la colmena para detectar la invasión de roedores. Revisó la caja en busca de signos de madrigueras o madera masticada.
• Comprobado por marcos de miel robados o tapas de colmena expuestas. Esto puede significar que un depredador más grande ha invadido la colonia de abejas.
• Consulte las reservas de alimentos de la colonia. Puede levantar la colmena y, si es ligera, significa que las reservas de alimentos están disminuyendo y requerirán suplementos. La colonia debe tener suficiente comida para que esté sana y fuerte.

La comunidad apícola

Hay poder en las comunidades y eso explica por qué la mayoría de los profesionales de carrera han formado sindicatos. El poder de una comunidad apícola no se puede subestimar. Esto crea un terreno común donde las ideas y experiencias se pueden compartir libremente entre los miembros. Las comunidades apícolas son particularmente útiles para el apicultor, ya que la apicultura es una carrera amplia con mucho que disfrutar y compartir. Se beneficiará enormemente de un equipo que busca un objetivo común. Una comunidad puede ayudar a descifrar algunos de los mitos y creencias relacionados con la cría de abejas. Puede proporcionar una plataforma donde se comparten ideas y experiencias sobre el control de plagas y parásitos. Por lo tanto:

• Sea miembro de un club de apicultura local. Esto le dará advertencias tempranas en caso de que haya un brote de plagas en su área.
• No dude en reportar colmenas abandonadas y casos de loque americana a su regulador de apicultura más cercano.
• Asegúrese de que su licencia esté actualizada y se renueve al vencimiento o antes.
• Únase a comunidades apícolas en línea y conéctese con otros apicultores. Hay mucha información disponible de forma gratuita en estas plataformas.

Plagas y parásitos comunes de las abejas melíferas

Ácaros Varroa

Los ácaros Varroa se consideran el parásito número uno que afecta a las abejas melíferas en todo el mundo. Prosperan principalmente alimentándose de la sangre de la abeja adulta. También propagan su descendencia en las pupas de abejas melíferas. Estos ácaros son una seria amenaza para las abejas y principalmente debilitan a las abejas y propagan virus y otros patógenos dañinos. Se propagan principalmente entre colonias de abejas a través del robo y la deriva.

Los ácaros Varroa son difíciles de manejar ya que son muy productivos y crecen y se propagan a gran velocidad. Imitan el ciclo de crecimiento de la abeja melífera y eso explica por qué ninguna estrategia de tratamiento por sí sola es eficaz contra el ácaro. Por ejemplo, cuando no hay cría en la colonia, los ácaros Varroa no se reproducen; en cambio, permanecen en las abejas adultas.

Algunos de los síntomas de la infestación por ácaros Varroa incluyen abdomen y alas deteriorados o deformados. En términos de comportamiento, las abejas son perturbadas y se vuelven susceptibles a los pesticidas.

Para mitigar esta plaga, el control químico es el método más óptimo, pero debe hacerse con cuidado ya que puede contaminar la miel o incluso intoxicar a las abejas. Sin embargo, debe aplicar productos químicos a las colmenas después de la recolección de miel.

Ácaros Tropilaelaps

Esta plaga es similar a los ácaros Varroa pero en la mayoría de los casos es mucho más grave. De hecho, los estudios han demostrado que la prevalencia de este ácaro puede inhibir la multiplicación del ácaro Varroa. En términos de tamaño, son más pequeños que los ácaros Varroa y cuando están presentes en grandes cantidades en una colonia de miel se mueven rápidamente. Viven y crecen dentro de las células de cría a lo largo de sus etapas inmaduras.

Algunos de los síntomas de su ataque a las abejas son la reducción del tamaño del abdomen, la reducción de la vida útil y la deformación de las alas. Esas abejas con alas deformadas se pueden ver arrastrándose dentro de la entrada de la colmena y en las superficies del panal.

Este parásito es todo un dolor de cabeza de controlar. El control químico es eficaz pero debe aplicarse dentro de la dosis recomendada. La manipulación de colonias es otra estrategia de mitigación eficaz. Aquí es donde los marcos de peine se eliminan temporalmente; tanto sellados como sin sellar. Esto matará de hambre a los ácaros. Esta estrategia funciona mejor durante la temporada de abundantes flujos de polen.

Ácaros traqueales

También llamado Acarapis woodi, este peligroso ácaro infecta el sistema traqueal de la reina, los zánganos, las obreras y las abejas adultas. Es un ácaro extremadamente pequeño, que vive y se reproduce con el sistema traqueal de las abejas. Son difíciles de notar y no tienen síntomas claros de infestación. Sin embargo, existe una clara diferencia entre una colonia infestada y una colonia sana. La vida útil de las abejas infestadas se acorta enormemente ya que pierden fuerza y ​​terminan muriendo durante las estaciones frías.

El ácaro traqueal puede controlarse empleando métodos quimioterapéuticos. El ácido fórmico y los aceites etéreos realizan un excelente trabajo para controlar el ácaro traqueal.

Ácaro de la abeja asiática

Otro ácaro que afecta a las abejas en los EE. UU. Es el ácaro de la abeja asiática, también conocido como Varroa jacobsoni, que se descubrió por primera vez en la década de 1950. Su efecto sobre la abeja oriental es mínimo pero afecta a la abeja europea en mayor dimensión. Se informa que causa graves daños en miles de colonias de abejas en las zonas templadas de Europa. Lo que hace que este ácaro sea serio es el hecho de que todas sus etapas se alimentan de las etapas adulta y larvaria de la abeja melífera. Sin embargo, se sienten más atraídos por la cría de zánganos. Se pueden identificar contrastando la cría oscura de la cría blanca de las larvas y pupas de zánganos. La cría oscura está infestada por el ácaro y la cría blanca está libre del ácaro.

Escarabajos

También conocida como Aethina tumida, se trata de otro invasor que devasta una colonia de abejas. Llegó a los EE. UU. En 1998 y ahora es un parásito común que se extiende hasta Canadá. Invade principalmente colonias débiles y panales de almacenamiento. Son frecuentes sobre todo durante la extracción de miel. Por lo general, vive y se multiplica dentro y fuera de la colonia de abejas. Sin embargo, deposita la mayoría de sus huevos en la colonia de miel. Sus larvas sobreviven en panales y polen. El escarabajo adulto es oscuro, de negro a marrón.

El síntoma principal de una infestación de escarabajos es el cambio de sabor y color de la miel. Su larva se encuentra principalmente en los panales de miel. Son bastante fáciles de diferenciar de la polilla de la cera. Tienen piernas más largas y sus espaldas tienen púas.

Para mitigar una infestación de escarabajos, elimine las colonias débiles y mantenga solo las fuertes. Un tratamiento químico también funciona en los escarabajos.

Piojo de abeja (Braula coeca )

Esta mosca sin alas, un adulto de tamaño pequeño y marrón rojizo con cabezas diminutas vive en la abeja reina. También se puede encontrar en la abeja obrera. Por lo general, son menos dañinos para las abejas y, por lo tanto, no representan un daño grave para la colonia de abejas.

Esto se puede controlar manteniendo una colonia de abejas saludable. Las colonias más fuertes son menos susceptibles a los ataques del piojo de las abejas.

Cucarachas, arañas y tijeretas

Los artrópodos pequeños y grandes suelen buscar refugio en la colmena. Se les ve como plagas ya que se benefician directamente de la colmena aunque no consumen miel ni las abejas. Solo usan la colmena como su hogar y no benefician a las abejas de ninguna manera. Estas plagas se pueden controlar mediante la limpieza adecuada de la colmena y el equipo de la colmena.

Polillas de cera

Este es otro parásito que causa grandes pérdidas a los apicultores a nivel mundial. No solo destruye la colonia de abejas, sino que también daña los productos apícolas. La polilla de la cera destruye los peines, el polen, la cera y la base del peine. Uno de los signos más comunes de una infestación por polilla de cera es cuando las abejas obreras adultas emergentes y los zánganos no pueden salir de la celda ya que su cuerpo está atrapado por hilos de seda. La Galleria mellonela, conocida como la polilla de la cera mayor es responsable de grandes pérdidas dentro de los EE. UU., especialmente en regiones cálidas como el suroeste y el sureste de los EE. UU. Estas regiones son cálidas y, por lo tanto, proporcionan un hábitat excelente para que prospere esta plaga. Su etapa larvaria incurre en el daño máximo en la colonia de abejas. Se clava en los peines y deja túneles forrados de seda. La polilla eventualmente destruye el panal dando como resultado masas de telaraña.

La polilla de la cera puede causar la muerte de la colonia y preferiría invadir colonias desprotegidas y puede ser una indicación temprana de que la colonia de abejas no está bien. Las polillas de cera aparecerán cuando la colonia esté débil debido a algunos factores como: hambre, brote de enfermedades o cualquier otra causa. Las polillas de la cera no solo invaden la colmena, sino que también atacan el panal almacenado.

Una infestación de polilla de cera se puede prevenir construyendo una colonia de abejas más fuerte que pueda asegurar su territorio sellando grietas y hendiduras en la colmena. También se encuentran disponibles algunos productos químicos para controlar la plaga en las colonias de abejas melíferas vivas. Sin duda, para el control, recientemente se ha lanzado al mercado una espora de una enfermedad bacteriana que es muy eficaz para controlar la polilla de la cera. Se dirige principalmente a la polilla de la cera y nunca dañará a las abejas ni a los humanos.

En el pasado se han utilizado productos químicos como el dibromuro de etileno (EDB), el bromuro de metilo, el paradiclorobenceno (PDB) y el fosfuro de aluminio para eliminar la polilla de la cera. Sin embargo, no todos han sido aprobados para su uso. El PDB es el más fácil de aplicar y menos peligroso en comparación con otros productos químicos. Desafortunadamente, la PDB no aniquila todas las etapas de la polilla de la cera y, por lo tanto, fallará si se usa en casos graves de infestación por polilla de la cera. Se requiere el asesoramiento de expertos antes de utilizar cualquier producto químico para eliminar plagas en la apicultura. Sería prudente comprar estos productos químicos en las casas de suministro, ya que sin duda es la forma correcta de obtener información completa sobre los productos químicos.