Tratamiento del piojo de abeja: consejos y recomendaciones
El piojo de las abejas es una plaga parasitaria de las abejas melíferas. A menudo se encuentra en la cabeza de la abeja en una infestación. Esto se debe a que la plaga se alimenta de miel y también del néctar de las partes bucales de las abejas melíferas. Los piojos de las abejas se reproducen en la colmena. Sus larvas atraviesan el panal de miel y pueden causar muchas pérdidas tanto en la cría como en la miel almacenada. Evitar tales pérdidas es importante en la apicultura. Las infestaciones severas por el piojo de las abejas le cuestan los productos de la colmena y debilitan la colonia de abejas melíferas. Esta guía lo lleva a comprender las infestaciones y también le brinda consejos y recomendaciones para el tratamiento de los piojos de abeja.
Acerca del piojo de abeja
El piojo de la abeja es un insecto de la familia de las moscas. No se reconoce como un verdadero parásito de las abejas melíferas, pero sin embargo, se encuentra con bastante frecuencia en las colonias de abejas melíferas. La familia Diptera del piojo de la abeja tiene dos géneros y siete especies. Los piojos de abeja son moscas inusuales debido a que no tienen alas. No son ácaros ni piojos como muchos pensarían. Un piojo de abeja es muy pequeño. Su tamaño es casi el mismo que el de un ácaro Varroa .
Muchos apicultores tienen la costumbre de llamar a este parásito de las abejas melíferas por su otro nombre, Braulidae. Es un nombre que proviene de Braula Coeca, que es la primera especie en ser descubierta. Esto fue en 1818 por un zoólogo alemán llamado Christian Ludwig Nitzch. En el año 1986, un entomólogo estadounidense llamado David Grimaldi descubrió el género Megabraula. Si lee más sobre este parásito de las abejas, es posible que también se le conozca con el nombre de Braula.
Distribución mundial y propagación del piojo de abeja
Los piojos de las abejas se han extendido por todo el mundo y hoy se encuentran en las principales regiones apícolas. Estos incluyen África, América, Australia y Europa. Los piojos de abeja prefieren permanecer en las partes bucales de la abeja reina en una colonia de abejas melíferas. Por esta razón, se cree que ingresaron al campo de la apicultura de Estados Unidos debido a la importación de reinas. La venta y entrega de abejas reinas en el país ha provocado infestaciones de piojos en muchos lugares.
Se cree que las especies de piojos de las abejas tienen preferencia por diferentes razas de abejas melíferas. Los piojos de abejas comunes en las colonias de abejas melíferas de Carniolan y las razas de abejas del Medio Oriente no infestan las colonias de abejas melíferas italianas. Braulidae Coeca es ampliamente conocida en la apicultura porque es la especie de piojo de abeja que se encuentra comúnmente en todo el mundo.
Ciclo de vida del piojo de abeja
El ciclo de vida de los piojos de las abejas pasa por cuatro etapas. Los piojos adultos ponen huevos que eclosionan en las cubiertas de miel después de 2-7 días, dependiendo de la temperatura a la que esté expuesto el huevo en la colmena.
Las larvas emergen de los huevos eclosionados y hacen un túnel debajo de las tapas de cera en la colmena. Dejan un túnel estrecho que recorre la superficie superior del recubrimiento de cera. Se muestra como una venación similar a una planta al examinarla de cerca. Al final de los rastros de las larvas de los piojos de las abejas hay apariencias en forma de sacos que pueden estar pupando piojos de abeja. Las larvas pasan por 3 estadios larvarios y luego pupan después de 7-11 días.
La etapa de pupa dura entre 1 y 3 días. Los adultos emergen del pupario. Cada piojo de abeja adulto que emerge de su pupario debe encontrar una abeja adulta a la que adherirse. Si no lo hace en uno o dos días, muere de hambre. El piojo de abeja adulto va a la sección de la boca de la abeja, cuando la abeja está siendo alimentada o alimentando a otras abejas.
Los piojos de abeja hembras adultas se aparean poco después de salir de sus puparios. Ponen huevos en la colmena para continuar el ciclo reproductivo. Los piojos de las abejas pueden sobrevivir en ausencia de cría de abejas melíferas, pero no pueden vivir sin abejas adultas. Se cree que pasan el invierno colgando de las abejas durante la estación fría y dejan de poner huevos. Una vez que se calienta, las hembras adultas de piojos de abeja comienzan a poner huevos nuevamente.
Actividad del piojo de abeja en colmenas
Los piojos de abeja adultos tienen un ciclo de vida que está muy relacionado con la infestación de una colonia de abejas melíferas. Vagan por los cuerpos de abejas adultas buscando alimentarse de las secreciones bucales de las abejas melíferas. Los piojos de las abejas no dañan directamente a las abejas adultas. Sin embargo, pueden ser una molestia en algunas áreas de la colmena.
Los piojos adultos comen miel almacenada por las abejas en la colmena. Cuando pueden acceder a la jalea real, los piojos de las abejas la prefieren sobre la miel. Estos piojos adultos son muy rápidos en sus pies. Se pelean por comida cuando las abejas nodrizas están alimentando a la cría de abejas reinas o melíferas. Esto puede hacer que la cría esté mal alimentada cuando hay muchos piojos de abeja en la colmena. También puede provocar una mala alimentación de la abeja reina. Las abejas adultas que resultan de tales larvas son débiles y pueden morir rápidamente.
Las abejas reinas que están mal alimentadas como resultado de la actividad de los piojos de las abejas no ponen huevos mal y la población de abejas en la colonia disminuye.
Donde están presentes, los piojos de las abejas se encuentran en colmenas y flores. Se quedan en la flor y esperan subir a las abejas. Este es su método principal para ingresar a las colmenas. En la colmena, los piojos de abeja adultos depositan sus huevos en las cubiertas de las células del panal.
Síntomas de una infestación de piojos de abeja
La identificación de infestaciones de piojos de abeja en la apicultura se basa en el examen de las abejas melíferas y la colmena. El diagnóstico temprano del problema en la colmena lo ayuda a implementar medidas de manejo. También le permite aplicar la mejor opción de tratamiento para piojos de abeja que se ajuste al presupuesto de su operación apícola. El diagnóstico tardío puede requerir que se apresure a controlar la infestación.
El efecto de las infestaciones de piojos de abeja es fácil de pasar por alto al principio. Sin embargo, las grandes infestaciones hacen que la colonia de abejas melíferas se debilite. Se pueden observar varios síntomas que incluyen:
1. Poca población de abejas melíferas
Notarás que la población de abejas melíferas en la colonia ha disminuido. Los signos de esto incluyen encontrar cajas sin abejas patrullando y una actividad reducida en la entrada de la colmena. Al examinar la colmena, también notará menos crías en la colmena dependiendo de la estación del año. Esta disminución de la población de abejas melíferas se debe a varios factores, entre los que se incluyen la menor puesta de huevos y la reducción de la vida útil de las abejas melíferas adultas.
2. Reina mal puesta
La abeja reina en su colonia de abejas melíferas se ve afectada por infestaciones de piojos de abeja. Las abejas nodrizas de la colonia atienden a la abeja reina y la alimentan. Cuando la alimentan, los piojos de las abejas compiten con ella por la jalea real. Esto se suma a que la abeja reina tiene que compartir la jalea real disponible con la cría en sus primeras etapas de alimentación. En el caso de que los recursos sean escasos o la reina no pueda superar a los piojos de las abejas, se alimenta mal. En la colonia de abejas melíferas, una abeja reina pone huevos prolíficamente. Cuando no se alimenta bien, sus habilidades de puesta se ven afectadas. En una infestación donde los piojos compiten con la abeja reina, ella comienza a poner menos huevos.
3. Reconocimiento visual de los piojos de las abejas
En algunos casos, los apicultores han podido ver los piojos de las abejas adheridos a las abejas. Esto es a menudo cuando la infestación es grave. Los apicultores experimentados también pueden tener mejores capacidades de reconocimiento que los apicultores principiantes . Esto es especialmente cierto cuando el apicultor experimentado ha tenido que lidiar previamente con una infestación de piojos de abeja. Los apicultores principiantes también pueden reconocer al piojo si están lo suficientemente atentos. El piojo de la abeja tiene casi el mismo tamaño corporal que el ácaro Varroa.
Estos síntomas no son fiables para el diagnóstico de una infestación por piojos de abeja. Sin embargo, deberían indicarle que investigue la presencia de piojos de abeja en su colmena. Es necesario examinar las abejas obreras y la abeja reina. Se examina una muestra de abejas obreras de la colonia sospechosa de tener una infestación de piojos de abeja, ya que sería demasiado lento examinar todas las abejas de la colmena. La abeja reina debe ser identificada, capturada y examinada incluso si es solo una breve inspección de las partes de su boca.
Diagnóstico de una infestación de piojos de abeja
El diagnóstico de una infestación de piojos de abeja se realiza mediante inspección visual. El apicultor busca huevos, larvas y piojos de abeja adultos en la colmena. Las áreas de interés incluyen las abejas melíferas de la colonia que habitaba la colmena en ese momento. Las siguientes observaciones se pueden utilizar para llegar a la conclusión de que tiene un problema de piojos de abejas en una colmena:
1. Tamaño del piojo de abeja
El tamaño de los piojos de las abejas varía de 1,6 mm a 3 mm. Tienen ojos muy reducidos justo por encima de sus antenas. Estos ojos se presentan en la cutícula como manchas pálidas rodeadas de anillos quitinosos que están pigmentados. Esto ha llevado a algunas descripciones del piojo de abeja a indicar que los Braulidae adultos tienen surcos en la cabeza que ocultan las antenas. Cada piojo de abeja adulto tiene 3 pares de patas. Este hecho es importante a la hora de diferenciarlos de los ácaros que tienen 8 patas ya que son arácnidos.
Las patas de los piojos de las abejas son cortas y bastante robustas. Se utilizan para movimientos rápidos que son fundamentales para que los piojos compitan por el alimento con las larvas y la abeja reina. Las patas rápidas también permiten que los piojos se escondan rápidamente en espacios pequeños cuando las abejas intentan sacarlos de la colmena.
2. Aspecto físico de los piojos de las abejas
A diferencia de la mayoría de las otras especies de la familia de las moscas, los piojos de las abejas no tienen alas ni cabestros. Por lo tanto, no pueden volar y dependen de la locomoción usando sus piernas para moverse de un lugar a otro en la colmena. Para la transferencia entre las colmenas y las flores, los piojos adultos se adhieren a las abejas melíferas.
Para el reconocimiento visual de los piojos de las abejas, busque pequeños insectos de color marrón rojizo que parezcan piojos o ácaros cerca de la boca de las abejas. Los piojos de abeja tienen un tarso (esqueleto) que está en 5 segmentos distintos. Al final de la disposición del tarso hay algunos dientes en forma de garra. Estos dientes son el resultado de que los piojos de las abejas viven cerca de las abejas y se adaptan para adherirse a los pelos de las abejas. El tórax de los piojos suele tener aproximadamente la mitad de la longitud de la cabeza en todas las especies.
3. Reconocimiento de larvas
Las larvas de los piojos de las abejas son útiles en el diagnóstico de una infestación. En la colmena sospechosa, busque larvas muy pequeñas parecidas a gusanos con un extremo posterior aplanado. El extremo anterior de las larvas es puntiagudo. Estas larvas se pueden encontrar haciendo túneles a través del peine de cera. Se alimentan de cera y polen. Su actividad de túnel a menudo hace que la miel se escape de las células. Puede provocar la fermentación de la miel. En tal escenario, las abejas melíferas que comen miel fermentada podrían contraer disentería de abejas melíferas.
Las larvas en pupa de los piojos de las abejas son de color blanco o amarillento. Miden entre 1,4 mm y 1,7 mm. Tienen de 0,5 a 0,75 mm de ancho. Las pupas maduran en un pupario y luego lo dejan como adultos a través de un ptilinum. Este es un saco eversible en la parte delantera de la cabeza de la larva en crisálida que puede inflarse. Estalla una salida que tiene forma circular para que emerja el piojo de abeja adulto. Encontrar puparios que se ajusten a tal descripción en la colmena indica una infestación de piojos de abeja en curso.
3. Examen de abejas melíferas para avistamiento de piojos de abeja
El examen de las abejas melíferas es importante para el avistamiento de piojos. Se deben tomar muestras de las abejas adultas de la colmena para su examen. La abeja reina debe ser examinada si tiene alguna razón para sospechar una infestación de piojos de abeja en una colonia de abejas melíferas. Esto se debe a que la abeja reina es un objetivo importante para los piojos de abeja.
En promedio, se encuentran alrededor de 30 piojos de abeja en la abeja reina en una infestación. A veces, los investigadores han encontrado hasta 180 piojos de abeja en una abeja reina. Esto está en marcado contraste con los 1-3 ácaros que se encuentran en las abejas obreras adultas. Es posible encontrar que algunas abejas obreras tienen piojos de abeja mientras que otras no. Si hay una infestación, seguramente encontrará piojos de abeja en la abeja reina.
5. Estructura y morfología del huevo de piojo de abeja
Los huevos de Braulidae son muy pequeños. Detectarlos no es confiable para el diagnóstico de una infestación de piojos de abeja. Los huevos son de forma ovalada y de color blanco. Tienen 2 bridas laterales que son planas y se extienden paralelas entre sí hacia el eje más largo del huevo de piojo de abeja. En promedio, los huevos de piojo de abeja miden 0,78 – 0,81 mm de largo y 0,28 – 0,33 mm de ancho excluyendo las dos bridas. Si incluye las bridas, los huevos miden aproximadamente 0,84 x 0,42 mm.
Estos huevos se depositan en el recubrimiento de las células de la miel. Esto permite que las larvas que nacen del huevo accedan rápidamente a la miel. El recubrimiento de las células de la miel es una cera fina que las larvas pueden atravesar fácilmente. Su actividad de excavación es asistida por tener una anterior puntiaguda y una posterior aplanada. El rastro dejado por las larvas es visible en el peine de cera. Los piojos de abeja adultos ponen huevos en muchas superficies de la colmena, pero solo los huevos depositados en las cubiertas de miel eclosionan.
Tratamiento de piojos de abeja
Se cree que las infestaciones de piojos de las abejas tienen poco o ningún efecto sobre las colonias de abejas melíferas. De hecho, este ha sido el caso hasta hace poco tiempo. Sin embargo, ahora se sabe que las colonias debilitadas por las infestaciones existentes de piojos de abejas dejan a la colonia susceptible a enfermedades oportunistas , plagas y parásitos .
Hay varios tratamientos disponibles para los apicultores con el objetivo de controlar las infestaciones de piojos de abeja. Algunos de los tratamientos reducen la población de piojos de las abejas, mientras que otros tienen la capacidad de eliminarlos de la colmena. Los métodos de tratamiento disponibles incluyen:
1. Destapar la miel al cosechar
La práctica normal de la apicultura de destapar los panales de miel cuando se extrae la miel suele ser suficiente para mantener bajo control la etapa larvaria de los piojos de las abejas.
2. Peine de miel congelado
Otras medidas de control dirigidas a la etapa larvaria de los piojos de abeja incluyen la congelación. Requiere congelar los marcos con panal de miel durante al menos 48 horas. Este suele ser el tiempo de congelación adecuado para matar las larvas, los huevos, las pupas y los adultos de piojos de abeja que puedan estar en el panal de miel. La congelación durante 48 horas también mata muchas otras plagas de las abejas melíferas que se encuentran en las colmenas, como los pequeños escarabajos de las colmenas y las polillas de la cera en varias etapas de sus ciclos de vida.
Si tiene muchas colmenas en las que trabajar, puede hacer un ciclo de los marcos de las colmenas a través de su congelador para asegurarse de congelar todos los marcos al menos una vez. Al hacer esto, asegúrese de congelar todos los cuadros de una sola colmena al mismo tiempo. Evita tener cuadros que hayan sido congelados y los que aún no se hayan congelado en la misma colmena.
3. Aplicación de tratamientos para el control de ácaros varroa
Se ha descubierto que las medidas y productos de control de la varroa tienen un efecto sobre las moscas Braula. De hecho, los piojos de las abejas se encuentran a menudo en colmenas donde los tratamientos para el control del ácaro Varroa no se han utilizado en el pasado reciente. Algunos tratamientos contra los ácaros Varroa pueden seguir matando a los piojos de las abejas mucho después de que sus niveles de concentración en la colmena hayan caído por debajo del umbral para matar los ácaros Varroa.
Los métodos de control de ácaros Varroa que puede utilizar para controlar los piojos de abeja incluyen, entre otros:
Batido de azúcar
El azúcar se puede utilizar para reducir activamente la cantidad de ácaros Varroa en la colmena. También se puede usar con piojos de abeja. En el procedimiento, se agita azúcar en polvo sobre las abejas en la colmena. Puede hacer esto en cada caja de colmena o una vez en la caja de colmena superior. El azúcar en polvo en sus cuerpos hace que las abejas comiencen a arreglarse entre sí y a sí mismas. En el proceso de preparación, las abejas melíferas eliminan los ácaros Varroa de sus cuerpos. Lo mismo ocurre cuando se realiza el procedimiento para controlar los piojos de las abejas.
Aplicación de fluvalinato
En el control de los ácaros Varroa, el fluvalinato es una de las sustancias químicas más populares. Se aplica utilizando diferentes métodos de entrega en colmenas. Las tiras y los aerosoles son las opciones más efectivas, eficientes y económicas que utilizan los apicultores. Se ha descubierto que el fluvalinato también tiene un efecto sobre los piojos de las abejas. Los mata cuando se aplica en concentraciones adecuadas para matar los ácaros Varroa. De hecho, la aplicación de fluvalinato mata hasta el 90% de la población adulta de piojos de abeja en una colmena.
Aceites esenciales
Los aceites esenciales que son eficaces contra los ácaros Varroa también son letales para los piojos de las abejas. Estos aceites esenciales son menta y tomillo. Son eficaces cuando se aplican en su forma pura. Estos aceites esenciales se pueden usar en la colmena con supercajas de miel. Otro aceite esencial que puede explorar es el aceite de gaulteria en una mezcla con aceite mineral.
Ácido oxálico
El uso de ácido oxálico es popular en el control del ácaro Varroa. Es de fácil aplicación y eficaz contra los ácaros Varroa.
Lavado con alcohol
Este es un procedimiento de vigilancia para los ácaros Varroa que se puede utilizar en los piojos de las abejas. En el procedimiento, puede ver los piojos de las abejas en una pantalla que los atrapa. Este es un procedimiento letal para las abejas que se utilizan en él. Debe asegurarse de que la abeja reina de su colonia de abejas melíferas no esté en la muestra de abejas que toma de la colmena para realizar este procedimiento.
Precaución con los tratamientos químicos
Los apicultores que utilizan métodos de control de ácaros Varroa para controlar las infestaciones de piojos de abeja deben seguir las instrucciones de aplicación cuidadosamente y seguirlas al pie de la letra. La aplicación excesiva de tratamientos químicos y naturales puede resultar en el envenenamiento de la colonia de abejas melíferas. También puede hacer que una mayor parte del tratamiento persista en la colmena, lo que reduce la calidad de los productos de la colmena.
Una palabra final
Las infestaciones de piojos de abeja en la apicultura no son buenas ni para el apicultor ni para la colonia de abejas que está infestada. Es importante controlar los parásitos y, en lo posible, eliminar su presencia en la colmena. En una colonia de abejas melíferas fuerte, los parásitos viven junto a las abejas sin muchos signos obvios. No sabrá que están allí a menos que inspeccione de cerca a sus abejas. La infestación debilita a la abeja melífera gradualmente y puede dejar a las abejas susceptibles a plagas, parásitos y enfermedades de las abejas melíferas.
El tratamiento del piojo de abeja es fácil de realizar tanto para apicultores principiantes como experimentados. Debe hacerlo utilizando tanto medidas preventivas como activas si encuentra que una colmena ha sido infestada.
