Es importante que los apicultores protejan a las abejas de las invasiones de hormigas. Hay una variedad de métodos para mantener el problema bajo control. El manejo de colmenas incorpora estos métodos para evitar que las hormigas entren en las colmenas. En este artículo discutiremos cómo proteger a las abejas melíferas de las hormigas en su operación de apicultura.
¿Cuál es el problema con las hormigas?
Las abejas melíferas tienen muchas plagas, parásitos y depredadores que pueden atacarlas en una colmena. Las hormigas invaden y dañan las colmenas, debilitando la colonia de abejas melíferas. Roban recursos de la colmena e incluso pueden meterse en peleas con abejas. Las invasiones a gran escala de hormigas a menudo conducen a la huida de la colonia de abejas melíferas de la colmena.
Las invasiones de hormigas en una colmena son una señal de que la colonia es débil. También puede señalar otros problemas subyacentes en la colmena y la colonia de abejas melíferas. Algunas especies de hormigas incluso intentan criar a sus crías en varios espacios de una colmena. Son molestias para las abejas y a menudo se mantienen a raya.
Cuando se utilizan los espacios en la parte superior de la colmena lejos de la colonia de abejas melíferas, las hormigas son una amenaza moderada para las abejas y pueden tratarse con métodos simples. Sin embargo, es cuando entran al cuerpo de la colmena entre las abejas melíferas cuando aumenta su nivel de amenaza. Las hormigas invasoras en una colmena son oportunistas; escarban y toman lo que pueden.
¿Las hormigas dañan las colmenas?
Las hormigas pueden ser una especie invasora. Una especie en particular de Argentina, el Iridomyrmex humilis, se ha extendido por el mundo y está causando muchos problemas a los apicultores. Las hormigas de diferentes colonias a menudo luchan entre sí. Las muertes por tales luchas mantienen bajas las poblaciones de hormigas. La especie invasora argentina tiene poca diversidad genética que las hormigas reconocen entre sí como pertenecientes a la misma colonia. Esto evita que las hormigas luchen, lo que mantiene su número bajo de forma natural. Como resultado, la hormiga argentina ha formado mega colonias en las regiones a las que ha llegado. Las mega colonias fácilmente compiten con otras especies en ecología. Las abejas melíferas en algunas partes de los EE. UU. Se han visto muy afectadas por la presión ejercida por estas mega colonias de hormigas.
Hormigas argentinas
Las colonias de especies invasoras de hormigas argentinas se propagan fácilmente por áreas vecinas. La reina de una colonia se aleja un poco y comienza otra colonia. Las colonias estrechamente relacionadas en un área pueden reunirse y formar una gran colonia distribuida en un área amplia. Puede distinguir las hormigas argentinas de otras hormigas por su pequeño tamaño. Miden aproximadamente 2 milímetros de largo. Este pequeño tamaño les permite entrar en espacios muy pequeños como grietas, costuras y hendiduras en una colmena. Otra característica identificativa de las hormigas argentinas, es su formación de largas columnas que caminan de un lugar a otro. El número de hormigas en una sola colonia de hormigas argentinas varía según las estaciones. En América del Norte, alcanzaron cifras máximas en el mes de octubre.
Cómo las hormigas invaden una colmena
Las hormigas son omnívoras. También les gustan los alimentos dulces. Esto los hace muy atraídos y motivados para ingresar a las colmenas. Son atraídos a la colmena por la miel almacenada. Las hormigas argentinas pueden acceder fácilmente a la colmena debido a su pequeño tamaño. En una invasión, las hormigas matan y comen crías, comen y quitan la miel, toman panales y los reutilizan para construir sus nidos, se involucran en luchas letales con las abejas melíferas.
Además de las hormigas argentinas, las hormigas bravas también son un problema para los apicultores en muchas áreas. Si bien no dañan la colmena ni sus componentes, los efectos de una invasión los sienten más la colonia de abejas melíferas y usted, el apicultor. Algunas especies de hormigas también pueden transmitir organismos que causan enfermedades, como virus, a las abejas melíferas.
Protegiendo a las abejas de las hormigas
Cuando las hormigas son un problema en su área, debe permanecer muy atento. Aplique un enfoque multidireccional al problema para obtener mejores resultados. Las colonias débiles de abejas melíferas son más susceptibles a las invasiones de hormigas. También sufren más daños por la invasión. Las invasiones repetidas debilitan gradualmente una colonia fuerte. Se deben tomar precauciones adicionales y vigilancia adicional en las colmenas con una colonia débil conocida de abejas melíferas. Las colonias de abejas recién instaladas también deben ser monitoreadas de cerca y protegidas de las invasiones de hormigas. Las colonias de abejas melíferas grandes y fuertes con muchas abejas son más capaces de repeler algunas invasiones de hormigas de sus colmenas.
Asesinos de hormigas aptos para las abejas
Las abejas y las hormigas están estrechamente relacionadas. Comparten ancestros evolutivos y, por lo tanto, se ven afectados por sustancias químicas de manera similar. Los tratamientos destinados a matar hormigas en una colmena también pueden matar fácilmente a las abejas. Incluso en un colmenar, las abejas melíferas que entran en contacto con las flores y la hierba en las áreas tratadas mueren. Pueden llevar pesticidas de regreso a la colmena y causar la muerte de muchas abejas en la colonia. Por este motivo, los apicultores deben tener mucho cuidado con los tratamientos que utilizan. Tienen que usar asesinos de hormigas aptas para las abejas para protegerlas de las hormigas.
Asegúrese de que el polvo o el aerosol no se derrame en las colmenas y afecte a las abejas. Para lograr esto, puede intentar cerrar las colmenas por la noche y luego aplicar compuestos para matar hormigas. La colmena se puede abrir cuando termine de aplicar el compuesto. También puede dejarlo cerrado durante un día antes de dejar salir a las abejas. Esto evita que las abejas salgan a áreas donde se ha aplicado el compuesto cuando su concentración es alta.
1. Asesino de hormigas granular
Los apicultores disponen de mata hormigas granulares. Son pesados y más seguros para usar con abejas. Sin embargo, no deben usarse en una colmena; son para uso exclusivo fuera de la colmena. La aplicación del asesino de hormigas granular se puede realizar en cualquier momento del día. Los gránulos se esparcen por el suelo del colmenar y especialmente cerca de las colmenas. Este tratamiento granular para matar hormigas ayuda a reducir en gran medida el número de colonias de hormigas en el colmenar y los terrenos cerca de las colmenas. También desalienta a las hormigas a deambular por el área y posiblemente a descubrir ubicaciones de colmenas.
Este método granular para matar hormigas no elimina completamente las hormigas como un problema en la apicultura. Sin embargo, reduce el riesgo para las abejas y funciona con otros métodos para ayudarlo a proteger a las abejas de las hormigas. Los asesinos de hormigas granulares son ideales para usar tanto con hormigas argentinas como con hormigas rojas.
2. Canela
Un simple anillo de canela aplicado alrededor del pie de una colmena es suficiente para disuadir a las hormigas de la colmena durante varios días. Se puede usar en combinación con tierra de diatomeas para evitar que las hormigas invadan una colmena.
El uso de canela para proteger a las abejas de las hormigas conlleva algunos desafíos. Los polvos de canela esparcidos alrededor de las colmenas se desgastan rápidamente. Requiere reposición frecuente para que siga funcionando. Además, los vientos y la lluvia pueden eliminar la canela en polvo aplicada recientemente. Esto deja la colmena que estaba protegiendo vulnerable a una invasión de hormigas. Las hojas que cruzan la banda de canela en polvo pueden incluso ayudar a las hormigas a cruzar la barrera actuando como un puente.
¿Cómo mantienen las abejas a las hormigas fuera de su miel?
Las abejas melíferas defienden sus colmenas de forma muy agresiva. Son capaces de mantener a raya las pequeñas invasiones de hormigas. Las hormigas pueden colonizar la sección superior de la colmena. Eligen el espacio cálido, húmedo y oscuro entre la cubierta superior y la cubierta interior. Por lo general, los ve al abrir la colmena para su inspección. La presencia de huevos de hormigas y hormigas vivas que se mueven en la superficie superior de la cubierta interior debería alertarlo sobre un posible problema de hormigas en la colmena. Se deben tomar medidas correctivas de inmediato para que las hormigas no abrumen más tarde la colonia de abejas melíferas. Si encuentran que la colonia es débil, se trasladan a la colmena donde comienzan a atacar en busca de miel y larvas de abejas.
¿Pueden las abejas mantener a las hormigas fuera de la colmena?
Las abejas mantienen a las hormigas fuera de su miel persiguiendo a las hormigas hasta la parte superior de la colmena y matando a la hormiga si pueden atraparla Cuando las hormigas viven en la parte superior de una colmena, es porque no quieren aventurarse a las áreas accesible a las abejas melíferas. Las abejas en una colonia atacan a las hormigas en la colmena y pueden matarlas. Incluso una hormiga que entre en una colmena sin la intención de causar problemas puede ser atacada por las abejas guardianas.
Las abejas melíferas actúan contra la formación de un rastro de feromonas por parte de las hormigas. Las hormigas invasoras necesitan el rastro para encontrar la colmena y regresar a su nido. Las abejas se mueven a través del rastro de feromonas de hormigas en formación para interrumpir la comunicación entre las hormigas. La colonia de abejas luego cambia a algunas abejas obreras de las tareas de mantenimiento de la colmena a la protección de la colmena. Quitan las hormigas restantes de la colmena persiguiéndolas, arrastrándolas mientras están vivas o simplemente matándolas primero y luego arrastrándolas fuera de la colmena.
Cosas a tener en cuenta:
- Cuando las hormigas están en la parte superior de la colmena, las abejas intentan sellarlas. Puede encontrar evidencia de esto al detectar propóleos y resinas que se utilizan para sellar la cubierta interior de la caja superior de la colmena, en el lado accesible a las abejas desde el interior de la colmena.
- Una invasión de hormigas comienza cuando las hormigas exploradoras conocen la ubicación de la colmena. Van e informan a otras hormigas en su colonia de la ubicación de la colmena. Las hormigas llegan a la colmena en un sendero y comienzan a llevarse materiales mientras otras pueden involucrar a las abejas guardianas en peleas.
- Las hormigas argentinas invaden una colmena en grandes cantidades. Una vez que han encontrado la ubicación y pueden acceder a ella, los esfuerzos de las abejas melíferas a menudo no son suficientes para detener la invasión.
Barreras de hormigas colmena
Hacer frente a las invasiones de hormigas en las colmenas puede ser difícil para el apicultor que no está preparado. Además de la actividad de las abejas melíferas para proteger su colmena, puede poner en marcha medidas para evitar la entrada de hormigas a la colmena. Tales medidas pueden ser físicas o dirigidas al control ambiental. Los apicultores también pueden utilizar métodos naturales para proteger a las abejas de las hormigas. Tanto los apicultores principiantes como los experimentados pueden colocarlos y gestionarlos eficazmente para proteger a las abejas de las hormigas. El uso de barreras para hormigas de varios tipos asegura que las hormigas no entren a la colmena en primer lugar. Incluyen:
1. Fosos
Se utilizan fosos de varios tipos para proteger a las abejas de las hormigas. El foso consiste en un contenedor de algún tipo. Permite que las patas de tu colmena no sean alcanzadas por hormigas curiosas. En el foso se pueden utilizar diversos materiales. El agua se ha utilizado en el pasado con diversos grados de éxito. Sin embargo, puede actuar como un puente debido a las hormigas que flotan en el agua por la tensión superficial. Cuando esto sucede, las hormigas pueden llegar a la colmena y ser un problema para las abejas. Para evitar que el agua actúe como un puente, se debe agregar jabón. Hace que sea imposible que las hormigas floten sobre el agua.
- El aceite vegetal, el aceite de motor y las grasas de varios tipos son excelentes para usar en el foso. La configuración de foso que usa para sus colmenas puede ser comercial o puede hacerla usted mismo.
- Los fosos modernos para colmenas están diseñados para evitar que las abejas accedan a ellos y se ahoguen. Dejan un espacio demasiado pequeño para que lo atraviesen las abejas, pero lo suficientemente grande como para que las hormigas alcancen el relleno del foso y mueran.
2. Aplique aceite en las patas de la colmena.
Donde no use un foso para su colmena, se puede aplicar pintar los pies de la colmena con un poco de disuasión de hormigas. El aceite de motor es excelente para este propósito. Otros aceites y sustancias que puede usar incluyen aceite vegetal, aceite de motor usado y aceite lubricante. Para obtener los mejores resultados al proteger a las abejas de las hormigas con este método, retoque el disuasivo de hormigas en las patas de su colmena cada mes o dos.
3. Desbroce de vegetación cerca de la colmena
Los puentes naturales a una colmena pueden ser explotados por hormigas. Los apicultores pueden plantar flores y pastos cerca de las colmenas y en sus colmenares para proporcionar plantas de forrajeo para las abejas melíferas . Cuando no se controla, la vegetación se vuelve salvaje y puede tocar las superficies de las colmenas. Las hormigas usan la vegetación como puentes para llegar a las colmenas. Quite esa vegetación cerca de la colmena para proteger a las abejas de las invasiones de hormigas.
Puede prevenir este problema usando grava debajo de la colmena para evitar la maleza. Esta práctica de manejo de colmenar para proteger a las abejas de las hormigas funciona mejor cuando se usa junto con otras medidas de control.
4. Aplique Tangle Foot en las piernas Beehive
El pie enredado es un compuesto muy pegajoso que se utiliza para evitar que los insectos rastreros suban a los árboles frutales. El compuesto es de origen natural. Con la protección de la colmena contra las hormigas, parte de este compuesto se extiende alrededor de las patas de la colmena. Es mejor aplicar una tira de pie enredado en la pata de la colmena más cerca del suelo que más arriba cerca de las cajas de la colmena. Evita los casos de abejas atrapadas en el pie enredado. La suciedad y el agua reducen la resistencia de las tiras de los pies enredados para proteger a las abejas de las hormigas. Se necesitan aplicaciones de relleno del compuesto cada mes o dos.
Uso de soportes para colmenas a prueba de hormigas
El uso de un soporte para colmenas a prueba de hormigas es una forma confiable de proteger a las abejas de las hormigas. Hacer una colmena a prueba de hormigas se logra mediante el uso de diversas técnicas y disuasores de hormigas. Los apicultores tienen diferentes configuraciones para las bases de sus colmenas en función de las preferencias individuales. Algunos tienen colmenas sobre soportes mientras que otros usan bloques para levantar sus colmenas del suelo. La aplicación de un compuesto disuasorio de hormigas en los bloques o el soporte hace que la colmena sea a prueba de hormigas. La grasa y el aceite de motor usado son disuasores de hormigas populares para su uso en colmenas. El lubricante de alta temperatura también es ideal para disuadir hormigas.
Hay colmenas a prueba de hormigas que se fabrican y venden como soluciones para la protección de las abejas melíferas de las hormigas. Los stands utilizan diversas tecnologías para lograr este efecto en función del fabricante del stand.
Algunos de los soportes a prueba de hormigas requieren la aplicación de un disuasivo de hormigas para que funcionen según lo prometido. Los mejores soportes para hormigas tienen una taza para disuadir a las hormigas. La taza se cubre con un plato ancho para reducir el polvo que se deposita en el ahuyentador de hormigas.
Los pies del soporte de colmena a prueba de hormigas están hechos con metal resistente a la corrosión. Son rodales ligeros y fuertes que pueden soportar el peso de las colmenas encima de ellos. Los soportes para colmenas también deben ser resistentes a la intemperie o de mayor durabilidad. El soporte se puede ensamblar en el sitio o venir completamente ensamblado y listo para usar.
Mantenimiento de soportes para colmenas a prueba de hormigas
Periódicamente se requiere el mantenimiento de las colmenas a prueba de hormigas para mantenerlas protegidas de las hormigas. El recipiente para el disuasivo de hormigas al pie del puesto de la colmena debe limpiarse y llenarse con disuasivo fresco, como aceite y grasa. Colocar el soporte de la colmena sobre vigas de madera o bloques de cemento protege las partes metálicas del soporte de la corrosión. También ayuda a levantar la arena sobre la vegetación circundante, como la hierba. Una vez instalado, el mantenimiento se realiza cortando la vegetación alrededor del soporte de la colmena y asegurándose de que el nivel de aceite en las copas de los pies no baje demasiado. Periódicamente, use un paño húmedo para limpiar el soporte de la colmena a prueba de hormigas.
Manejo de colmenas de colmenas para prevenir invasiones de hormigas
Los apicultores contribuyen a proteger a las abejas de las hormigas de diversas formas. La forma en que maneja su colmenar y sus colmenas puede aumentar las protecciones que brinda a las abejas melíferas. Los métodos integrados que superponen sus capacidades protectoras son los mejores para proteger a las abejas de las hormigas. Algunas de las prácticas seguras que puede adoptar incluyen:
1. Evite derrames y panales caídos cerca de las colmenas.
Evite los derrames de miel y otras sustancias dulces cerca de las colmenas. El panal caído también debe retirarse de la colmena y del suelo cerca de las colmenas. El azúcar de la miel derramada y otras sustancias dulces atrae a las hormigas al área. Luego pueden averiguar la ubicación de las colmenas que antes no sabían que existían. Los derrames también pueden causar robos entre colonias de abejas melíferas . Cuando visite la colmena para actividades de mantenimiento, tenga un balde para contener el panal caído de la colmena. Los comederos también deben instalarse con cuidado para evitar derrames. Esto va de la mano con descontinuar y desalentar el uso de comederos de jarabe de azúcar cerca de la colmena. Los comederos se utilizan mejor dentro de la colmena.
2. Soportes de colmena resbaladizos
Use un soporte de colmena muy resbaladizo en su colmenar. Sin fricción, las hormigas no pueden moverse para alcanzar la colmena en la parte superior de un soporte de colmena resbaladizo. Las grasas de diversos tipos sirven muy bien para este propósito. También puede usar un poco de vaselina para evitar que las hormigas se agarren al soporte de la colmena. Algunos apicultores envuelven el soporte de la colmena con una película adhesiva y luego rocían la película con un lubricante apropiado.
3. No hay abejas muertas cerca de la colmena.
Retire las abejas muertas de debajo o cerca de la colmena. Cuando pueda, asegúrese de que las abejas muertas no se encuentren cerca de su colmena. Las abejas melíferas mueren por causas naturales y pueden caer al suelo debajo de la colmena. Otras abejas se sacan de la colmena y se dejan cerca de ella. Estas abejas muertas alertan a las hormigas de la presencia de una colmena cercana. Use una extensión para recolectar abejas muertas y tírelas en otro lugar que no esté cerca del colmenar.
Una palabra final
No debe permitir que las hormigas arruinen su operación de apicultura. Las hormigas son carroñeros oportunistas que solo atacan las colonias de abejas melíferas que consideran débiles. Cuando una colonia de abejas no puede patrullar todos los espacios de una colmena, deja espacio para que las hormigas invadan. No se debe permitir que la parte superior de la colmena albergue hormigas. Incluso cuando no descienden al área del cuerpo de la colmena, son una molestia constante y una amenaza para las abejas en la colmena. Utilice estos consejos sobre cómo proteger a las abejas melíferas de las hormigas para lidiar con decisión con la amenaza de las hormigas en su apicultura.
