Los primeros humanos eran originalmente cazadores/recolectores. Esto incluye a los primeros apicultores, que practicaban la caza de colmenas silvestres para obtener miel y cera de abejas. Hoy en día, algunas culturas humanas continúan con esta tradición.En una entrevista, el Dr. Mike Burgett, profesor emérito de apicultura en OSU, describe los peligros que enfrentan los cazadores de miel Sundarban de hoy en los bosques costeros de manglares de India/Bangladesh. https://www.beeculture.com/mike-burgett-interview/ En Bee Culture, diciembre de 2014.Los cazadores de miel se enfrentan a tigres de Bengala devoradores de hombres, cocodrilos de más de 12 pies, pitones gigantes, innumerables picaduras de abejas y mareas de 9 pies en los manglares donde necesitan recolectar vida silvestre. chaleco de abeja nido.
Los cazadores de miel, antiguos y actuales, a menudo enfrentan obstáculos.caza y cosecha chaleco de abeja Los nidos en las montañas de Nepal son otro ejemplo de los difíciles obstáculos que enfrentan los cazadores de miel modernos. Dos videos interesantes de YouTube para ver:
- Cazador de miel de Tamil Nadu en el centro sur de la India, «Miel de los intocables», con el excelente fotógrafo de insectos Eric Tourneret: http://youtu.be/6gYbLek5jz8
- Cazadores de miel de la cultura Kulung (Nepal) de National Geographic (No hay entrada)
https://www.nationalgeographic.com/magazine/2017/07/honey-hunters-bees-climbing-nepal/
Los primeros apicultores a menudo «criaban» a sus abejas en lugares donde encontraban nidos silvestres, muchos de los cuales estaban en nidos reales utilizados por las abejas. Los agujeros de los árboles en los árboles vivos en pie se marcan individualmente como propiedad. La miel y la cera de abejas se obtienen destruyendo la cosecha. En lugar de romperse por completo, algunos propietarios cortan los lados o la parte posterior de la cavidad para quitar el peine. Si la colonia cosechada no puede sobrevivir el invierno para comenzar el ciclo de la próxima temporada, el cosechador dejará algunos panales para atraer nuevas colonias.
Continúe manteniendo abejas en el árbol hoy. La apicultura forestal en Polonia y Bielorrusia ha sido nominada como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Ya tiene valor histórico y cultural en Bielorrusia, donde la antigua tradición de criar abejas en cavidades artificiales altas de árboles se remonta a los siglos V-VI. Aunque esta tradición se interrumpió en Polonia, se está reviviendo.
Langstrasse escribió sobre esta tradición de colmenas de árboles en su libro de 1853 «La colmena y las abejas»:
Los apicultores en Rusia y Polonia… se encuentran entre los criadores de abejas más grandes y exitosos, muchos con colonias de cientos, algunas de miles. Con gran sabiduría práctica, imitaron lo más fielmente posible las condiciones en las que las abejas prosperan tan admirablemente en su estado natural.
Coloque las abejas en el refugio.
Eventualmente, una vez que los árboles fueron cosechados a granel, los apicultores desarrollaron refugios de arcilla o paja cubiertos con tierra y desechos animales. El icónico skep de la colmena se conoce ampliamente como una colmena y, a veces, incluso aparece en nuestras etiquetas de miel modernas. Pocos apicultores, y ciertamente en las Américas, han criado abejas.
El manejo de la apicultura Skep/tree implica capturar enjambres para llenar madrigueras. Los muros de piedra tienen surcos, llamados tocones, que sujetan las losas de piedra en su lugar. En América del Norte, se utilizó skip hasta alrededor de 1800. Su uso se desvaneció cuando la abundancia de madera permitió a los apicultores dejar abejas en las cavidades de los árboles (goma) o construir cajas para las abejas. A veces, se colocan cajas o canastas tejidas encima de un skep o goma cortada o una colmena de caja para permitir que las abejas almacenen miel sobre el nido. Esto permite recolectar la miel, pero no elimina las abejas del nido. Hoy en día, súper moderno ya no significa romper un panal para obtener miel líquida.
Las abejas europeas u occidentales que mantenemos en las Américas son muy flexibles en cuanto a sus lugares de anidación. La colonia busca una cámara de secado de tamaño adecuado (los estudios muestran que se prefiere el tamaño promedio de una caja Langstroth estándar – 40 litros) con buena ventilación y una pequeña entrada orientada al sur o al este. Las abejas usan propóleos para alinear y construir panales paralelos en el interior.
Como una variedad de vida silvestre y aves buscan miel y colmenas para alimentarse, las abejas a menudo eligen madrigueras en árboles y afloramientos rocosos a cierta distancia del suelo. El hábitat puede determinar los sitios de anidación más populares. En las áreas desérticas, los afloramientos rocosos son un sitio común para las abejas, especialmente cuando los depredadores son difíciles de alcanzar desde el suelo. Donde se encuentran árboles, el sitio de anidación preferido es un hueco en un árbol vivo. Es menos probable que las abejas vivan en árboles muertos que en árboles vivos. Se han identificado más de 20 especies de árboles diferentes que albergan las colmenas.
Las paredes de las cavidades de los árboles suelen ser mucho más gruesas que las colmenas estándar, por lo que pueden soportar mejor el calor y el frío extremos. Las abejas en las cavidades de los árboles generalmente no construyen sus panales paralelos hasta el fondo del hoyo, por lo que se forma un área de desechos en el fondo del hoyo. Permanece húmedo y se compone de nutrientes orgánicos, copos de cera de abeja, astillas de madera y organismos vivos. En este microecosistema, existen depredadores y microbios beneficiosos (virus, bacterias, polillas de la cera, etc.) que ayudan a las abejas a mantenerse saludables. Debido a que muchas de las cavidades seleccionadas por las abejas son pequeñas, las abejas a menudo forman enjambres. La colonia es la forma en que las abejas se reproducen y un medio para «resolver» problemas como la chinche americana y los ácaros de las abejas.
La historia de los humanos acercando a las abejas a donde viven no está bien documentada. La mayoría de los agricultores crían otro ganado y cultivan cultivos, la cría de abejas es solo una pequeña parte de su agricultura/cría de animales. La «domesticación» de las abejas en las culturas de Oriente Medio comenzó hace unos 10.000 a 4.400 años. En Asia, tener abejas dentro o alrededor del hogar probablemente sea anterior a los pueblos del Medio Oriente.
Estudio moderno de abejas en árboles.
Gracias a la excelente investigación del Dr. Tom Seeley y sus estudiantes, sabemos más que nunca sobre las abejas arborícolas. El Dr. Seeley estudió las abejas que viven en las cavidades de los árboles en el Bosque de Investigación y Enseñanza Arnot en la Universidad de Cornell, el único lugar en Europa y América del Norte para el que se dispone de datos sobre la abundancia de ácaros Varroa en la naturaleza antes y después de su llegada. Descubrió que el número de colonias antes y después de que los ácaros colonizaran era el mismo, con una separación promedio de aproximadamente ½ milla. Baja densidad, alrededor de 3½ colonias por milla cuadrada.
Discute estos estudios exhaustivamente en libros como The Life of the Bee y The Democracy of the Bee, que son fáciles de leer. A partir de la investigación del Dr. Seeley, hemos redescubierto algunas de las ventajas que las cavidades de los árboles ofrecen a las abejas. El Dr. Seeley recomienda un enfoque de entorno adaptativo evolutivo (EEA) para la apicultura utilizando información natural de árboles de abejas (también conocida como apicultura darwiniana, apicultura centrada en api o apicultura «natural»). Según lo que encontró en común con las abejas que viven en los árboles, los nueve manejos clave para «naturalizar» la apicultura de la colmena Langströs son:
- Buena genética: críe usted mismo o compre cepas resistentes a los ácaros de los proveedores, o capture colonias como colonias «sobrevivientes» de abejas en los árboles.
- En la naturaleza, el promedio es de 3,5 colonias por milla cuadrada, por lo que, siempre que sea posible, las colonias espaciales deben estar separadas por al menos 15 pies. Las colonias deben hacer distinciones separadas para sus habitantes.
- Use una configuración similar a una pequeña colmena en el hueco de un árbol. Esto significa uno profundo y otro superficial. Si bien las abejas reducirán la miel, la colonia será más saludable.
- Use madera cortada en bruto dentro de la colmena o coloque trampas de propóleo de plástico dentro de la colmena para aumentar la capa de propóleo.
- mantener….
